기림사는 신라때 인도 승려인 광유가 창건하고 이름은 임정사라고 했다가  643년에 원효스님이 중창한 뒤 기림사로  이름이 바뀌었다고 전해진다.
기림사는 석가모니의 기원정ㅇ사에서 "기"자를 따와 붙인 이름이라고 한다.